خاکریز اول

دراگان اسکوچیچ اولین ستاره‌اش را برای کنفرانس مطبوعاتی بازی اول رونمایی کرد. او به همراه مهدی طارمی که برای حضور در نشست خبری قبل از دیدار ایران - هنگ‌کنگ به ورزشگاه المحرق بحرین رفته بودند، از وضعیت ورزشگاه بازدید کردند اما نتیجه این بازدید برای اسکوچیچ و طارمی خوشایند نبود. با توجه به فرسوده بودن ورزشگاه شیخ بن‌ علی محمد نگرانی‌هایی بابت زمین چمن این ورزشگاه وجود داشت و به همین دلیل اسکوچیچ در کنفرانس خبری اعتراضش به این وضعیت را پنهان نکرد: «ما از بازی‌های خودمان میزبانی نمی‌کنیم. ما از AFC خواستیم که زمین بازی را چک کند چون این مسابقه برای ما خیلی مهم است. اگر بحرین میزبان است، پس حداقل باید زمین خوبی را مهیا کند ولی ما از این موضوع نا امید هستیم. من همین الان در مورد زمین صحبت کردم. این زمین واقعاً خوب نیست. ولی می‌خواهم تمام تمرکز تیم من فقط روی بازی کردن باشد. امیدوارم که تیم من شرایط را درک کند و قوی باشند و به آنها اعتقاد دارم.» اسکوچیچ اما دنبال بهانه‌جویی نیست. او می‌داند فرصتی هم برای بهانه‌جویی وجود ندارد. به همین دلیل در پاسخ به خبرنگار بحرینی در کنفرانس مطبوعاتی گفت: «من هیچ بهانه‌ای نمی‌آورم. ما قوی هستیم و همه تیم‌ها اینجا با ما روبه‌رو می‌شوند. در مورد این موضوع نگران نباشید. بهانه‌ای وجود ندارد. اگر شما زمین را ببینید، چیزی را خواهید دید که من هرگز در زندگی ندیده‌ام. این یک بهانه نیست. شما و بقیه تیم‌ها باید با ما رو‌به‌رو شوید و من فرار نمی‌کنم. ما تیم خوبی هستیم و شما این را خواهید دید. بعد از این کنفرانس شما می‌توانید زمین را چک کنید. اول که به اینجا آمدم، خواستم زمین را ببینم اما به من اجازه ندادند. می‌توانم شما را دعوت کنم و با من بیاید و زمین را ببینید. خیلی داستان جالبی است.» دراگان اسکوچیچ در ادامه این کنفرانس گفت: «امیدوارم از منامه با ۱۲ امتیاز کامل برگردیم. تمام تلاش ما این است که ملت ایران خوشحال باشند. ما در اولین بازی به مصاف هنگ‌‌کنگ می‌رویم. البته تیم ملی فوتبال ایران به تمامی تیم‌های حاضر در این مسابقات احترام می‌گذارد.» سرمربی ایران با اشاره به ستاره‌های تیمش گفت: «تیم کاملی در اختیار دارم. متأسفانه نتوانستیم در بازی‌های خانگی‌مان میزبان باشیم و از کنفدراسیون فوتبال آسیا خواستم بررسی کند و سؤال کردیم که چرا باید این بازی‌های مهم‌‌ را در خارج از ایران و در بحرین انجام دهیم.» داوران اردنی در بازی ایران - هنگ‌کنگ قضاوت دیدار ایران - هنگ‌کنگ برعهده ادهم محمد توما از اردن است. احمد مونس نادی و محمد الکلاف نیز به عنوان کمک داوران اول و دوم اردنی این دیدار معرفی شدند.